Ce type d’appareil est généralement qualifié de « détective » et de façon plus péjorative de « casse-plaque » si l'on en croit les déboires des utilisateurs de ce type d’appareil du début du XX siècle… Ce sobriquet est dû à la rudesse du dispositif de changement de plaque qui laissait la plaque exposée « tomber » par gravité dans le fond de l’appareil pour laisser la place à une plaque vierge… Le chargement (et le déchargement) de l’appareil se faisait dans le noir. Les douze plaques de verre de format 9 x 12 cm (dit « quart de plaque ») prenaient place sur un support en tôle noire avant d’être chargées dans l’appareil.

Le réglage de la distance se fait en déplaçant sur des plots le levier se trouvant sous l’objectif. Cette action a pour effet de placer devant l’objectif une lentille ad hoc correspondant à la distance indiquée sur le plot (à la distance infini il n’y a pas de lentille additionnelle). Le diaphragme est du type à iris. Deux viseurs indépendants (dont les lentilles sont protégées ici par des caches métalliques mobiles) permettent le cadrage vertical ou horizontal. La vitesse d’obturation était réglée en actionnant le bouton rotatif situé en façade à la base de l’appareil. Le bouton de déclenchement est situé sur le côté gauche de l’appareil (vu de face) et sur ce même côté se trouve, en haut, le levier permettant le changement de plaque. Sur le dos de l’appareil figure un compteur de vues (voir photo).

La plaque visible en façade (Maison Vivien) est celle du vendeur de cet appareil fabriqué en Italie.

Each model in the "Express Newness" series is named with a letter, each of which carries a specific meaning or significance.

The Series II boasts a higher level of craftsmanship. The cameras in this series are crafted from walnut plywood covered in Morocco leather. The achromatic lens features a distance adjustment system, achieved by inserting lenses in front of the lens using a small lever located in front of the camera. The lens is equipped with an iris diaphragm. Lastly, the back closure is secured by two buttons concealed beneath the leather.

In this series, the viewfinder covers have a mirror on their inner surface, allowing for eye-level framing and focusing.