Le Yashica Half-17 Rapid est un appareil demi-format, qui produit des images "verticales" de 18 x 24 mm. On l'utilise avec des cartouches Rapid qui permettent 24 vues dans ce format. Le "17" vient de son objectif Yashinon à obturateur Copal, de 27mm et ouvrant à f1,7.
Voici donc expliqué le nom de ce petit compact, apparu en 1965 et issu du Yashica Half-17 qui était né en 1961.
Comme toutes les productions Yashica des années 60, ce boîtier donne une belle sensation de robustesse, la qualité des matériaux et la finition étant exemplaires.

Le Yashica Half-17 Rapid possède une cellule au sélénium placée autour de l'objectif.
Il fonctionne en priorité à l'ouverture ou en "automatique". Ce deuxième mode permet de sélectionner un couple vitesse/diaphragme défini à l'avance, en fonction des indications de la cellule qui sont visibles dans le viseur. La vitesse s'étend de 1/30 à 1/800^ème. Une pose B est également disponible.
Le viseur est collimaté, et présente des pictogrammes correspondants aux quatre crans de la bague de mise au point : 0,8m, 1,2m, 3m et l'infini. Une aiguille commandée par la bague se positionne sur l'échelle des pictogrammes en fonction de la distance.
La griffe porte-accessoire n'est pas synchronisée. On note la présence d'un retardateur de 10s et le bouton d'armement se trouve dans la semelle de l'appareil.
Si ce boîtier possède un indéniable air de famille avec le EZ-matic, leurs dimensions sont suffisamment différentes pour affirmer que ces deux boîtiers ne partagent que très peu de composants esthétiques.
 

Le premier nom de cette firme, fondée en 1949 dans la province de Nagano, a été Yashima, nom dérivé de Yoshihama que porte l’ensemble des 8 îles que compte la nation Japonaise. Il sera ensuite transformé en Yashinon, nom qui sera conservé pour les optiques, sa spécialité. Il sera lui-même dérivé et deviendra Yashica, en 1958.
Les premiers appareils produits seront de 6 x 6 et 4 x 4 plus ou moins copiés sur le Rolleiflex.

En 1958, Yashica fabriqua son premier 24x36, télémétrique à objectif fixe sur une base esthétique d’inspiration Contax : le 35. Cet appareil sera le premier d’une très longue lignée, constituée de plusieurs séries de 135 télémétriques à objectifs fixes qui feront sa réputation.

En 1958, Yashica achète Nicca ( ex-Nippon Cameras ) , qui fabrique de très belles copies de Leica, en monture 39 à vis. Nicca a alors, une très bonne réputation de qualité.  Entre 1948 et 1957, plus de 60.000 appareils ont été produits, particulièrement à l’export.
Depuis 1949, ces appareils sont distribués aux USA par Sears & Roebuck de Chicago ( Tower ) et Peerless à NY ( Peerlees ). Durant cette période, les Nicca sont essentiellement proposés avec des optiques Nikon. Certains commerçants, laissent toutefois le choix de l’optique, à leurs clients ( Nikon, Canon , Steinheil…) 

Pour Yashica, spécialiste en optique, acheter Nicca aurait du lui permettre de concurrencer Canon et Nikon sur ce marché, en assurant la construction industrielle des boîtiers dans l’usine Nicca et des optiques dans sa propre usine.
Le nom de Sté Nicca Camera Company Ltd sera gardé.

Sur la base de l’excellent Nicca 3F Type II - à levier d’armement - sera fabriqué en 1959, le tout premier Yashica télémétrique à objectif interchangeable de la marque : le YE. Il sera trop cher à produire et se vendra mal.
Cherchant à se démarquer tout en faisant des économies en coût de production pour lutter contre Canon, Yashica sortira le superbe YF, estampillé Yashica et Nicca. Malheureusement, ce magnifique appareil pêchera par un télémètre ridiculement petit et indigne de ses autres performances.
On fait des économies où on peut…
De toutes façons le glas des télémétriques haut de gamme a sonné. Le YF sera le dernier télémétrique à objectif interchangeable de la marque.
Sa situation économique confortable et ses bons choix stratégiques ( monture 42 à vis…)  permettront à Yashica de passer sans encombre, le cap critique de l’avènement du reflex.

En 1983, Yashica fusionnera avec le groupe Kyocera. Ce groupe a démarré en 1959, à Kyoto, comme fabricant de céramique. A partir de la fusion, les appareils photo Yashica porteront aussi le logo Kyocera. Au milieu des années 80, la distribution de la marque sera chaotique en France. C'est finalement Hasselblad France qui assurera la distribution.

La production d'appareils photo a cessé en 2005.