En 1980, PENTAX présente le LX, qui vise à concurrencer directement le Nikon F3 sur le créneau des appareils reflex professionnels. Pour la petite histoire, cette année marque le soixantième anniversaire de la firme, d’où la dénomination LX, c’est à dire 60 en chiffres romains. Avec ce boîtier, Pentax cherche à (re)conquérir le marché professionnel du 24x36, qu’il avait peu à peu négligé depuis la fin des années 60, alors qu’il confirmait sa position sur le créneau du moyen format.

Les caractéristiques principales du LX sont les suivantes :

 

L’obturateur est électromécanique, plan-focal à course horizontale, à rideaux en titanium. Vitesses manuelles contrôlées mécaniquement de 1/2000 à 1/75 de seconde (synchro-flash X) et électroniquement de 1/60s à 4s. La pose B, et les vitesses manuelles fonctionnent sans pile. L’exposition automatique est contrôlée électroniquement en continu de 1/2000s à 125 secondes. Armement par levier, verrou de déclencheur. Réglage de la vitesse par bouton moleté cranté placé sur le dessus à côté du déclencheur avec position "A" (automatique à priorité diaphragme). Réglage de la sensibilité du film et de correction d'exposition par couronne sous la manivelle de rembobinage.

Mesure de l'exposition : la mesure intégrale pondérée s’effectue à pleine ouverture, à travers l'objectif (TTL), en mode automatique et semi-auto. Une cellule au silicium disposée sur le « plancher » de la chambre et orientée vers le rideau mesure la lumière sur une trame imprimée sur le premier rideau (gris à 18%) ou en temps réel sur le rideau et le plan du film pour les vitesses lentes. L’échelle de sensibilité s’étend de 6 à 3200 ISO.

Informations dans le viseur : affichage des vitesses avec indication par diodes se déplaçant devant l'échelle des vitesses (verte = exposition correcte, orange = vitesse lente, risque de bougé, rouge = sur ou sous-exposition). Un drapeau coloré signale le fonctionnement automatique ou manuel. Une petite fenêtre placée en bas des viseurs à prisme permet de lire l'ouverture sur l'échelle des diaphragmes de l'objectif.

Objectifs : Le Pentax LX reçoit tous les objectifs à baïonnette en monture K (standard introduit par Pentax avec le K1000). L'objectif standard est le SMC PENTAX-M 50mm F:1,7 ou mieux F:1,4 visible sur la photo (les objectifs de la série SMC avaient introduit le traitement super-multi-couches). Une bague d'adaptation permet d'utiliser les objectifs en monture à vis M42, comme les Super Takumar (sous réserve d'effectuer la mesure de lumière en ouverture réelle).

Accessoires : Une très large gamme d'accessoires fait du PENTAX LX un système professionnel complet.