1954 : Leica crée la rupture en présentant son nouveau boîtier, le M3, qui va devenir la référence de l’appareil télémétrique et dont le design sera quasiment inchangé, même avec la révolution numérique quand sortira le M8 en 2006, soit plus de 50 ans plus tard….

Tous les points forts des Leica III se retrouvent dans ce modèle, mais en plus il améliore l’utilisation et l’ergonomie avec des modifications importantes.

 

D’autres modifications, plus ou moins mineures, interviendront au cours des 12 années et 226 000 modèles produits… Forme du bouton de rembobinage, nombre de vis apparentes, œillets de courroie, etc.….


Ce modèle de 1955, sans levier de sélection du champ, est équipé d’un Summarit f : 1,5 / 50mm à vis et monté sur une bague adaptatrice M. Cette optique date de 1953.
 - Le second boîtier est de 1957 et avec la nouvelle échelle des vitesses. Son optique est un Summicron  f : 2 / 50mm de 1956 équipé directement de la bague M.

De nombreux accessoires sont bien sûr disponibles, dont le Leicameter, cellule à fixer sur la griffe porte flash. A noter que l’utilisation de cet accessoire pouvait facilement rayer le capot du boîtier.
 Cet appareil a également été utilisé jusqu’à l’usure par de nombreux professionnels. Sa fiabilité et son avance en ont fait la référence des télémétriques.
Aussi il est vraiment difficile d’en trouver dans un état parfait. Pour celui qui  a cette chance, il aura dans les mains un appareil mythique utilisable avec le même plaisir qu’il y a 50 ans…..

Le M3 dispose d'un viseur à cadres lumineux, avec correction de parallaxe. Le cadre s'adapte automatiquement pour les focales 50, 90 et 135 mm. Pour le 35 mm, il faut un correcteur de viseur.
Les objectifs sont à baïonnette.
Les vitesses vont de la seconde au millième, plus la pose.
Il est possible d'ajouter un posemètre qui se couple au barillet de réglage des temps de pose.
Le compteur de vues est remis automatiquement à zéro lors du changement de film.