Compass Compass

Propriété de Eric Carlhan. Photo(s) de Eric Carlhan et texte de Bernard Muraccioli Eric Carlhan Sylvain Halgand. Dernière modification le 2024-06-22 par Sylvain Halgand.

Fabriqué ou assemblé en Suisse de 1937 à (Postérieur à) 1937.
Rareté en France : Rare (dans les vide-greniers non spécialisés)
N° inventaire : 11830

Fiche technique complète

Chronologie des appareils Compass

« Le télémétrique ultime » c’est le qualificatif le plus souvent lu à son sujet. Certes, il vaut mieux avoir de petits doigts pour manipuler cet appareil mais, pour l’unique intrusion de l’horloger Suisse Lecoultre dans la photographie, c’est plutôt réussi.
Sa conception est due à Noel Pemberton Billing, inventeur en tous genres. Au cours de la première moitié du XXème siècle, celui-ci a déposé un grand nombre de brevets pour des machines à écrire, des machines à calculer, des flotteurs d'hydravions, des bras de lecture de gramophone, des poêles de chauffage, des balles de golf, des projecteurs et bien sûr des appareils photographiques.
Plusieurs concernent des éléments qu'on retrouvera sur le Compass.

Brevet 780648 déposé le 31 octobre 1934, pour "Mécanisme obturateur pour appareils photographiques".

Brevet 780649 déposé le 31 octobre 1934, pour "Perfectionnements aux appareils photographiques" concernant un viseur intégrant un photomètre et un télémètre.

Brevet 186 291 pour Rollfilmkamerahinterteil, déposé le 9 octobre 1935.

L’objectif est un anastigmat de 3,5/35 mm. L’obturateur va du 1/500 à 4,5 s.

La mise au point se fait, au choix, avec le télémètre couplé, grâce au dépoli et à sa loupe ou en utilisant l’échelle des distances et l’abaque de calcul de profondeur de champ, joliment installée sur le cache objectif.
Pour le diaphragme, c’est un peu moins perfectionné, pas d’iris mais des valves rotatives de divers diamètres. Une série de filtres est placée sur un deuxième barillet symétrique à celui des diaphragmes. Pour la mesure de l’exposition, il y a un posemètre à extinction dont la plage de mesure est agrandie par la possibilité d’intercaler un filtre supplémentaire. Il y a également une possibilité de transformer le viseur normal en viseur d’angle en déplaçant une minuscule tirette. Un pied spécial existe également qui, utilisé avec les accessoires adéquats, permet de réaliser des photos panoramiques (5 clichés successifs à 45° d’écart permettent de reconstituer 225° d’un paysage) ou des photos stéréoscopiques (2 clichés pris de 2 positions écartées de ~6cm). Pour ces deux applications, le niveau placé sur l’appareil prend toute son importance.

Le Compass a été fabriqué de 1937 à 1940, à moins de 4000 exemplaires. Ceux-ci peuvent se trouver avec des indications en anglais, en français ou en allemand. André Bessot et Bernard Muraccioli ont recensé pendant deux ans les ventes de Compass. Sur 221 exemplaires, 177 avaient une gravure identifiable. Il en ressort que 136 (soit 77%) sont gravés en anglais, 30 (soit 17%) sont gravés en français et 11 (soit 6%) en allemand.
Leur répartition en fonction du numéro de série est présenté par le graphique. Les "Chiffres Clés" de Patrice-Hervé Pont (Fotosaga) donne la répartition suivante pour les numéros de série: de 1000 à c. 2000 en 1937, de c. 2000 à c. 3500 en 1938, de c. 3500 à c. 4700 en 1939.
Il est à noter que des numéros supérieurs au 4700 (jusqu'au 5137) ont été trouvés lors de cette étude. Les gravures autres qu'anglaises commencent fin 1938 .

Les plaques et les films spéciaux ne sont plus fabriqués depuis la fin de la seconde guerre mondiale.

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