Cet appareil miniature de très belle construction, lourd mais élégant, utilise les film Minox de format 8 x 11 mm.
C’est le plus beau des miniatures hors-marque utilisant les cassettes Minox.

Il suit plusieurs tâtonnements et deux insuccès commerciaux de Yashica dans ce domaine très particulier : Le Y16 et le 16EE à film Minolta.  

Il possède une cellule automatique au sélénium et son exposition est programmée avec variation de la vitesse et de l’ouverture.
Sur la molette de réglage de l’exposition, on trouve un réglage des ASA et des indices IL (EV). On n’y trouve aucun réglage d’ouverture, ni de vitesse, à l’exception de la pose B.
L’armement /avancement du film se fait à l’aide d’une gâchette située à l’extrémité droite à l’arrière de l’appareil. Ce système sera copié par bon nombre de « 110 »…

L’objectif est un fixfocus Yashinon f 2.8-16 de 18mm à 4 lentilles. Il possède un filtre anti-UV permanent et un filtre jaune escamotable. L’obturateur permet des vitesses du 1/45 au 1/250ème + B .

Un flash pour lampes magnésiques AG-1, entièrement en métal était disponible. Il se fixait grâce à  l’écrou de pied, sur la face gauche de l’appareil.

L’Ataron sera remplacé en 1971 par l’Atoron Electro, doté entre autres modifications d’une cellule CDS.

L’exemplaire que je présente ici, était livré en version « set », dans un superbe coffret en bois comprenant :

l’appareil avec sa chaîne chromée. Ici le n° : A 61134336
un étui souple
un flash
deux filtres gris neutres de densités différentes.

Un très beau miniature qui n’a rien à envier aux Minox.

Le premier nom de cette firme, fondée en 1949 dans la province de Nagano, a été Yashima, nom dérivé de Yoshihama que porte l’ensemble des 8 îles que compte la nation Japonaise. Il sera ensuite transformé en Yashinon, nom qui sera conservé pour les optiques, sa spécialité. Il sera lui-même dérivé et deviendra Yashica, en 1958.
Les premiers appareils produits seront de 6 x 6 et 4 x 4 plus ou moins copiés sur le Rolleiflex.

En 1958, Yashica fabriqua son premier 24x36, télémétrique à objectif fixe sur une base esthétique d’inspiration Contax : le 35. Cet appareil sera le premier d’une très longue lignée, constituée de plusieurs séries de 135 télémétriques à objectifs fixes qui feront sa réputation.

En 1958, Yashica achète Nicca ( ex-Nippon Cameras ) , qui fabrique de très belles copies de Leica, en monture 39 à vis. Nicca a alors, une très bonne réputation de qualité.  Entre 1948 et 1957, plus de 60.000 appareils ont été produits, particulièrement à l’export.
Depuis 1949, ces appareils sont distribués aux USA par Sears & Roebuck de Chicago ( Tower ) et Peerless à NY ( Peerlees ). Durant cette période, les Nicca sont essentiellement proposés avec des optiques Nikon. Certains commerçants, laissent toutefois le choix de l’optique, à leurs clients ( Nikon, Canon , Steinheil…) 

Pour Yashica, spécialiste en optique, acheter Nicca aurait du lui permettre de concurrencer Canon et Nikon sur ce marché, en assurant la construction industrielle des boîtiers dans l’usine Nicca et des optiques dans sa propre usine.
Le nom de Sté Nicca Camera Company Ltd sera gardé.

Sur la base de l’excellent Nicca 3F Type II - à levier d’armement - sera fabriqué en 1959, le tout premier Yashica télémétrique à objectif interchangeable de la marque : le YE. Il sera trop cher à produire et se vendra mal.
Cherchant à se démarquer tout en faisant des économies en coût de production pour lutter contre Canon, Yashica sortira le superbe YF, estampillé Yashica et Nicca. Malheureusement, ce magnifique appareil pêchera par un télémètre ridiculement petit et indigne de ses autres performances.
On fait des économies où on peut…
De toutes façons le glas des télémétriques haut de gamme a sonné. Le YF sera le dernier télémétrique à objectif interchangeable de la marque.
Sa situation économique confortable et ses bons choix stratégiques ( monture 42 à vis…)  permettront à Yashica de passer sans encombre, le cap critique de l’avènement du reflex.

En 1983, Yashica fusionnera avec le groupe Kyocera. Ce groupe a démarré en 1959, à Kyoto, comme fabricant de céramique. A partir de la fusion, les appareils photo Yashica porteront aussi le logo Kyocera. Au milieu des années 80, la distribution de la marque sera chaotique en France. C'est finalement Hasselblad France qui assurera la distribution.

La production d'appareils photo a cessé en 2005.