Deux ans après le R1 astucieusement équipé d'une focale fixe de 30 mm et d'une position 24 mm pour un mode Panorama, Ricoh met sur le marché le GR1.
Si l'on retrouve sur le GR1 une partie de l'architecture du R1, on a affaire ici à un appareil de classe supérieure : le boîtier est en alliage de magnésium injecté, l'optique rétractée au repos est un 28 mm de grande qualité comportant 7 lentilles en 4 groupes et ouvrant à 2,8.
L'obturateur travaille en mode programme et priorité à l'ouverture ; il est possible de corriger l'exposition entre -2 et +2 IL et on bénéficie également d'une pose T.
La mise au point dispose d'un module AF multizones ( 3 zones ) mais l'on peut utiliser uniquement la zone centrale et mémoriser le point avec le déclencheur. On peut également forcer la mise au point à l'infini ou programmer une distance de mise au point fixe pour travailler en hyperfocale par exemple.
Au chargement du film la cartouche 135 est entièrement dévidée dans l'appareil tandis que le nombre de vues possibles est calculé, cela permet de savoir avec précision combien de vues restent à prendre et, en cas d'ouverture accidentelle du dos, les vues exposées sont sauvegardées dans la cartouche 135, seul le film vierge est voilé.

C'est donc un solide appareil "expert" à l'aise entre autres en reportage sur le vif.
Il se place en concurrent des Nikon 28 Ti (1994) et Minolta TC-1 (1996) mais avec un côté plus baroudeur que "bijou".
Il aura une nombreuse descendance tant avec des appareil argentiques : les GR1s, GR10, GR1v, GR21 ;  que numériques : GR Digital I, II , III , IV , et dernièrement (2013) le GR.

L'appareil existe en noir et aussi sans ou avec dispositif d'horodatage, comme sur cet exemplaire où il est visible sur le flanc droit de l'appareil. Le modèle sans horodatage est allégé de ... 2 grammes.
 

Ce diagramme réalisé par VB nous permet de mesurer la complexité de l'histoire de Ricoh.

1913	Quelques scientifiques japonais ont l'idée de créer un institut de recherche
1915	La proposition de création de l'institut de recherche physico-chimique Rikagaku Kenkyùsho passe au parlement japonais
1917	L'institut et la fondation Riken sont créés
1927	La Rikagaku Kõgyõ K K est créée pour fabriquer et diffuser des produits issus de la recherche tels que les papiers photographiques.