Cet appareil a un petit air de ressemblance avec le Leica Standard, mais en fait .... il est unique. Sa conception est des plus étranges, mais fonctionnelle et souvent… pleine de bon sens.
 

Il s’agit là d’un très bel appareil, original et peu courant.

Il prend la suite du très rare « original » de 1953 (200 exemplaires), dont le revêtement est en peau de porc…puis du « black » de 1954, dont le capot est peint en noir.

Moins de 3000 exemplaires de ce Periflex 1, toutes versions confondues, ont été fabriqués. En dehors du Royaume Uni et de l’Irlande, ils ne sont pratiquement jamais vus.

J’ai trouvé et acheté cet exemplaire à l’Ile de Man lors d’un « Tourist Trophy » à la fin des années 70.  ( Légendaire course de motos sur route ouverte…)

Corfield Ltd , entreprise familiale de Grande Bretagne, sise Merridale Street à Wolverhampton, a été créé par Kenneth Corfield, en 1947.

D’abord spécialisée dans la fabrication d’accessoires et la distribution d’appareils allemands ( Leidox, Minox , Exakta), la marque décida de se lancer dans la fabrication d’un 24 x 36 mm. Pour avoir une chance de succès cet appareil devait être efficace, performant et moderne ; mais aussi le plus simple possible à fabriquer. On ne passa donc pas à côté de l’obturateur à plan focal et des objectifs interchangeables. Moins de 250 pièces, y compris celles de l’optique standard, étaient portées au cahier des charges. Pour ce faire, une technologie aussi astucieuse qu’unique fut introduite. Celle d’un miroir manuellement escamotable, qui permettrait la mise au point derrière l’objectif.  La descente de ce miroir, manuel sur les premiers modèles se fit vite un surnom : Le périscope. Ce miroir permettait une mise au point avec des focales allant de 28 à 400mm dont le cadrage était assuré par des viseurs optiques accessoires. La technologie employée sur ces appareils avait répondue aux attentes de son créateur : facilité et fiabilité. La vétusté de l’usine incite à la délocalisation. Ce sera fait le 30 janvier 1959.
La compagnie déménage pour Ballymoney en Irlande du Nord. Mais la pression des marques japonaises en Grande-Bretagne devient très forte et Kenneth Corfield manque cruellement de capitaux pour investir dans la recherche…seule planche de salut de sa compagnie. Guiness, qui cherche alors à investir en Irlande du Nord amène les fonds qui devront sauver la marque…mais devient aussi actionnaire majoritaire au grand désespoir de Kenneth, qui se retire.
En 1961, une diversification étonnante est décidée avec la construction d’un 6 x 6 bon marché : Le Corfield 66. La situation devient catastrophique pour la production d’appareils photo et Guiness utilise l’usine pour produire des pièces diverses, dont les éléments électriques automobiles. La Compagnie fermera définitivement ses portes en juillet 1971.  Huit modèles principaux en 35 mm seront construits.  Ils sont tous repris au titre de « Leica Copies » dans l’ouvrage écrit par P-H PONT et J-L PRINCELLE dédié à cette catégorie d’appareils.