La classification employée ici est adaptée de celle de Wolfgang Huller, elle-même basée sur les données de la Minolta Manual Focus Collector's Society.

Minolta a commencé à produire des copies de Leica dès 1947, en y faisant régulièrement de nombreuses modifications. Le 35 II (type a1) fut introduit en 1953, et il se veut une évolution majeure des premiers Minolta 35, appelés rétrospectivement 35 I. Le type est une création des collectionneurs pour les besoins de classification, distinguant ici quatre versions du 35 Model II : deux pour le type a et deux pour le type b.
Comme souvent avec Minolta, le 35 II est plus qu’une simple copie ! Minolta a introduit des caractéristiques intéressantes sur cet appareil. Comme depuis le 35 A, le dos est monté sur charnière, ce qui rend le chargement et le déchargement du film plus facile que sur les boîtiers où seule la semelle est amovible. Le viseur, avec télémètre couplé, bénéficie d’un correcteur dioptrique ! Le retardateur, enfin, dispose de trois positions ! Ces dernières caractéristiques étaient déjà disponibles sur les 35 E et F, la seule modification vraiment marquante concerne le verrouillage du dos : une grosse molette crantée, marquée "Open / Shut" fait son apparition sur la semelle, avec un repère respectivement rouge / bleu. Pour ouvrir le dos, on amène le repère rouge (Open) au regard d'une flèche gravée sous la semelle. Pour fermer, c'est le repère bleu (Shut) qu'il faut aligner, en tournant la molette dans le sens des aiguilles d'une montre. A l'usage ce système s'avère moins pratique que le bon vieux bouton à enfoncer... La prise de synchronisation du flash à l'arrière du capot devient standard, ce n'est pas trop tôt !

Le 35 Model II (type a1), comme tous les Minolta 35, a un obturateur en toile qui offre toutes les vitesses, de 1/500 à 1 seconde, plus les poses B et T. Les vitesses de 1/25 à 1 seconde sont situées sur la molette des vitesses lentes, sur la façade de l’appareil. Comme souvent avec les Leica à vis et leurs copies, il est obligatoire d’armer l’obturateur avant de changer les vitesses, sous peine d’endommager le mécanisme des vitesses. La base télémétrique est assez confortable pour un appareil des années 1950 (40 mm, base effective de 28 mm).

Ces appareils sont très sérieusement construits : le boîtier est fait d’acier et de chrome, et certains éléments internes sont faits en laiton ! Naturellement, cette construction solide joue sur le poids (plus de 700 grammes avec objectif !). L’objectif livré à l’origine avec le 35 II modèle A était un 45mm 1 : 2,8 Super-Rokkor (5 éléments en 3 groupes). de la cinquième ou sixième série : il y a un levier pour la mise au point, mais plus de trou rond affichant le diaphragme, avec filetage interne de 19 mm (cinquième série) ou sans (sixième série). Les objectifs Super-Rokkor sont aussi super rares ! Heureusement, les Minolta 35 sont en monture Leica à vis M39, ce qui les rend compatibles avec un grand nombre d’objectifs (Leica, mais aussi Industar, Jupiter, Canon,…).

La détermination du modèle ne pose plus de réel problème, puisque depuis le Model E, c'est écrit sur la façade ! Par contre pour connaître le type exact, il convient de scruter quelques points :
- Le capot supérieur reste identique à celui du 35 F. Ceci est l'élément essentiel pour caractériser le type a.
- Le barillet en façade comporte la même échelle de vitesses lentes que le 35 F, bien qu'ayant perdu sa vis centrale (1, 2, 4, 8, 25), sans X rouge.
- Le presse-film est en acier clair. Ces deux derniers point sont propres au type a1.

Au final, on peut se demander si l'appellation "Model II" était vraiment justifiée, tant on est encore proche d'un Minolta 35 Model E ou F ? Il faut sans doute y voir encore une fois des raisons commerciales.

Aide à la détermination des modèles de Minolta 35

par Renaud Laemmli

*n° de série